第3章 因果

翌朝。
亜弥は瑠璃の声で、目を覚ました。

「きゃああ！亜依様、何をなさってお出でです？！」
「お早う、瑠璃。どうしたの？」

亜弥が御簾を上げて瑠璃に問うと、瑠璃は慌てて礼を取る。

「これは、亜弥様！お早うございます。申し訳ございません！起こしてしまいましたか？」
「いいのよ。亜依がどうかしたの？」

亜弥が打ち掛けを羽織ながら問うと、瑠璃は困った様に言う。

「――はい。それが――。」

瑠璃の声に誘われ、亜弥が目をやると見事に咲いた桜の木に愛娘が登っていた。

「――？！亜依！何をやっているの？！」
「あ、お母様！お早う～！」

娘の亜依は、既に３歳になっていた。

「お早うじゃ有りません！危ないでしょう？！降りなさい！」
「や～！」
「亜依！」

顔を青くして言う亜弥の元に、欠伸を噛み殺しながら知盛が起きて来る。





第１６夜～爪先の赤も足先の闇も愛して愛して～



「――随分とお転婆に、育ったものだな。我が娘は。」
「あ、お父様ぁ！」
「知盛様！亜依を止めて下さいませ！」

亜弥が慌てて言うと、知盛は怠そうに腕を伸ばす。

「母上が困ってお出でだ。亜依、降りろ。」
「――はぁい。」

その言葉に亜依は大人しく頷くと、知盛の腕に抱かれる。

「亜依――。良かった。」

知盛の腕から亜依を渡され、亜弥は愛娘を抱き締める。

「知盛様――。亜弥様。申し訳ございません。私の監督不行き届きでございます。」

事の顛末を見守っていた瑠璃が、二人にひれ伏す。

「いいのよ、瑠璃。亜依！木に登ったりしてはいけません！」
「ゴメンなさぁい。お母様。」

母親に諭され、亜依はシュンとなる。

「それぐらいでいいだろう、亜弥。瑠璃！硬牙と知章は、どうした？」

姿が見えない息子の姿を、知盛は探した。
息子である知章は、既に５歳になっていた。

「兄上と知章様なら、お散歩に出られて降りますわ。間もなくお戻りになられるでしょう。」

その言葉に、知盛は頷いた。