第4章 せんこう、がんこう【前編】

「悪ぃな。肩が上手く降ろせなくて…」


最もらしい言い訳を見つけてみるけれど、赤葦にはそれが嘘だと知れていたらしい。


「そんな言い訳はいいです。何かあったんですか」


少し、赤葦の声が低くなった。
それは彼の――機嫌が悪くなるカウントが始まる合図。

今の木兎には、この状況を切り抜ける術がない。
……気持ちを伝えること、以外は。


だけど、言わない。
赤葦を困らせるわけにはいかない。

俺は、赤葦のトスが打てればそれでいい。春高で勝って、全国優勝して、それがいい思い出になって。
この気持ちも―――“ただの勘違い”で終わればいい。



「……なにも、ねぇよ」

「そんな嘘、俺に通用すると思ってるんですか」


「なにもねぇって」



どうすればいい。
言いたくない。

言ってはいけない。


だけど多分、言わないと赤葦はこれ以上に機嫌が悪くなるだろう。
でも、言って困らせるくらいなら黙っていた方が……


ぐるぐると木兎の頭を巡るその思考は、もうパンク寸前だった。

言わないと決めたけれど。




赤葦には、嫌われたくない。