第3章 ひやっこい薄膜。

「戻って来ねぇ人らって、海を捨てたんだって思ってたのに……」

困惑が隠しきれない光と、まなかの反応は対照的だった。

「いじわるだっ!!」

どこかに怒りをぶつけるように言い放ったその姿に、今度は私達が驚かされる番だった。

「まなか…?」

「大切な人と家族になりたいって、全然悪いことじゃないのにっ!素敵なことなのに……」

まなかの感じたこと、言いたいこと。全部がその言葉に込められていた。

「海から追い出しちゃうなんて!!」

「それって……」

だからきっと光は、そこからまなかの未来を思い描いた。

「自分も地上の男とくっつきたいっえ考えてるのか?」

眉に皺を寄せた光がそう問いかけると、まなかは顔を赤く染めて焦った様子で光の言葉を否定する。

「へっ、やだっ!!エッチなこと言うひぃくんは嫌いだよ!!」

「俺だって!エッチなこと言うまなかは嫌いだっての!!」

どこにそう言う要素があったかとか、今は問題じゃなかった。

「私っ、言ってないよぉ!」

ただ、まなかにそんな意識は全然無くて。

「言ってる!!」

光が必要以上に、まなかと紡のことを意識してしまっているだけ。

「なんか最近、気持ちわりぃんだよお前っ!!」

その光が放った、勢いだけの一言がこの場の空気を凍り付かせる。

一瞬、呆然としていたまなかの瞳に涙が浮かび始めて、光もやっと、ことの大きさに気付いたはずだった。

もちろん私も間に割って入れなかったことに後悔はある。

けれど少し遅く、私やちさきが声をかける前に、まなかはすぐ傍の道路塀を越えて海に飛び込んで行ってしまった。

「待ってまなかっ!」

ちさきがまなかを追いかけて塀に駆け寄り、怒りをあらわにした表情で光の方を振り返る。

「気持ちはわかるけど!あれじゃまなか可哀相だよっ」

「……わかるってなんだよ」

ぼそりと小さく呟かれたそれに、ちさきが少し首を傾げる。

けれど、私には何となくその先の言葉がわかった気がした。

「なんだよお前、いっつも大人ぶってさ……、何でも知った風で!」

これ以上は私も聞いていたくない。

「お前に俺の何がわかるんだよ!!」

そんな風に思っても、ちさきが傷付くことがわかっていても、私は光を止めることが出来なかった。



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