第128章 不吉な暗示は重なりがち。

少しの間そうしていたが、二人が隊列から離れた事に近藤が気付き、声を上げる。


近藤「あれ？トシ？トォシィーーー？？葵ィ咲ァーーー？？」


決して近藤に悪気はない。二人の邪魔をしようと思ったわけではなく、初詣の人混みではぐれてしまったのでは？と心配したのである。近藤からの呼び掛けを聞いた土方は、葵咲をスッと放す。


土方「ああ、今行く！」


短く返事をした後、すぐに隊列へと戻った。
その場に残された葵咲は、土方の心情等知り得ない。何が何だか分からないまま、その場で立ち尽くす。


葵咲「・・・・・・・っ！？！？」


（葵咲：なに！？なに、今の！？不意打ちすぎて…っ！）


心臓はバクバク。顔は真っ赤っ赤。平常心へと戻すのに時間が掛かってしまった。そうして落ち着いてから停止した思考を元に戻し、懐から御守を取り出す。


（葵咲：…御守渡すタイミング、逃しちゃった。）


まぁこれ以降全く渡す機会がないというわけではない。仕切り直してタイミングを見よう。そう思ったその瞬間、葵咲の背後に異空間へと繋がる黒いゲートのようなものが現れた。
―― ヴォン。


葵咲「えっ？」


黒いゲートは葵咲の身体を吸い込んでしまう。


葵咲「きゃあああぁぁぁぁぁっ！！」

土方「！」


遠くから葵咲の叫び声が聞こえた気がした。土方は振り返る。


土方「…葵咲？」

近藤「どうかしたか？」


隣にいた近藤もつられて振り返る。
嫌な予感がする。胸の内でおみくじの言葉が再び浮かび上がった。
土方は先程 葵咲を抱き締めた場所に向かって走り出した。


土方「っ！」

近藤「おい、トシ！？」


土方達の不穏な雰囲気に他の隊士達も反応する。


「どうかしたんスか？」

近藤「大丈夫だ、お前らは先帰ってろ！」


まだ何かが起こったわけではない。状況を鑑みた近藤は、ひとまず隊士達にはそのまま帰るよう促し、自分は土方の後を追った。
そうして先程の場所へと戻る土方。その場にいたはずの葵咲の姿はない。


土方「葵咲？葵咲！？葵咲ァァァァァ！！」

近藤「！？」


叫び声虚しく、返事はない。葵咲はその場から忽然と姿を消した。