第127章 芸事に家柄は関係ない。

そうして次の奏者へとバトンタッチ。葵咲は舞台の裏から真選組の元へと戻ってきた。


葵咲「みんなも聴いててくれたんだ？」

近藤「当たり前だろう。」

総悟「葵咲は箏の腕前も凄いんですねぃ。」

山崎「ホント！めちゃくちゃ良かったよ！」

葵咲「ありがとう。」


アマチュア奏者の、しかもブランクのある飛び入りだったにも関わらず、聴いてもらえた上に称賛の言葉を貰えた。素直に凄く嬉しい。葵咲は照れ臭そうに頬を掻く。


葵咲「ブランクあるから弾けるか ちょっと自信なかったんだけど、手が覚えてるもんだね。」


ここで他の隊士から別の切り口の感想が飛び込む。


「やっぱ葵咲ちゃんはお嬢様だな。」

葵咲「！」

「市村家は伊達じゃないってか。」

「名門はこういうのも習わされんだな。」


言った隊士達に悪気はない。むしろ家柄を褒めたつもりだった。だがその言葉を聞いた葵咲は言葉を詰まらせ、表情を曇らせる。


葵咲「…ああ、いや・・・・。」

近藤「？」

土方「・・・・・。」


その様子を見ていた土方は、煙草に火を付けながら話に割って入った。


土方「家は関係ねぇだろ。」

葵咲「！」

土方「ここまでの実力付けれてんのは葵咲（こいつ）の努力だ。努力がなけりゃ家がどうだって弾けやしねぇだろ。」

「そりゃそうだな。」


土方の言葉を聞いた隊士達もその意見に賛同する。葵咲の過去、市村家での生活を少し聞いていた土方は葵咲を庇ったのである。その事に葵咲は心の中で礼を言う。


（葵咲：ありがとう、土方さん。土方さんに話してて良かった。）


話が一段落したところで、近藤が皆に声を掛けた。


近藤「じゃあ気を取り直して参りに行くか。」


真選組一行はコンサート会場を後に。
木陰に隠れていた河上万斉は、真選組が会場から立ち去るところを覗き見ていた。


河上「・・・・・。」