第3章 誓いの剣と口紅と

―ここは孤児院の敷地内。

ノアルールは子供たちの面倒を見ている。
グラスは髪まとめたみつあみ姿で、シスターの格好をしながら、子供たちと歌を歌っている。

ノアルールはグラスの変わりように驚いたが、それでも子供たちの相手をしていた。

｢サクラおねぇちゃん～抱っこ～｣
｢ヴィッツは本当に甘えん坊さんだね。｣

ノアルールは反応すると、男の子を抱っこした。
ノアルールは本名を隠している。
というのは、グラスが隠さないといけないといっていたからだ。
サクラとは、ノアルールの仮の名前だ。

『ギルドに加入したからには、自分の本名は明かせないんじゃ。
くれぐれも公に自分の本名を言うもんじゃないよ。』

｢ねーサクラおねぇちゃん、ルーラお兄ちゃんは？｣
｢ん？さあね、分からないな。｣
｢ぶぅ｣

だが、不思議だ。
ルーラはなぜルーラと明かして良いのか。
それが疑問に思ったノアルール。

｢はいはーい、それじゃあ皆さん、お昼ご飯にしましょうね～。｣

グラスがパンパンと手を叩くと、子供たちははぁいと返事をし一斉に手洗い場へかけていき、手を洗う。

ノアルールは、まぁいっかと、子供たちの楽しそうな様子を見てあきらめた。
グラスは口調を変えて、ノアルールに言った。

｢ガキンチョの世話が大変で仕方ない。
う～肩が凝ったのう……｣

グラスはゴリゴリと肩をならし、右手で左肩を押さえる。

｢まさか、こんな仕事をするなんて思って居ませんでしたよ。｣

ノアルールは笑顔で、だがどっからか寂しいそうな声音で言った。

｢まるで、シスターになりきった感じで……｣
｢済まんな、ノアルールに知らない真実を言ってしまってのぅ。｣

ノアルールから溢れる涙に、グラスはため息をついた。

｢まだ、１６のお前に辛い事をしてしまったな……｣

グラスはノアルールを慰めた。