第3章 誓いの剣と口紅と

ノアルールは、かばっとソファーから起き上がると、慣れない煙草の臭いにむせかえる。
―ここは、ギルドの部屋のなか。
ノアルールは目をこすっていると、ガチャンとドアがあく音がした。
ルーラは手袋、上着を脱いでドカッと勢いよくソファーに座る。
ノアルールはびくっとして、ルーラの機嫌を伺った。

｢ルーラさん、どうかしました？｣

ノアルールはルーラに睨まれた。
ルーラははぁ……とため息をつく。

｢政府から依頼を受けて、仕事しにいったのだが、どうやら先客が居たようだ。｣

ルーラは聞きたいかと、ノアルールに聞いた。
ノアルールはこくりと頷く。

｢―……いや、また今度言う。｣

ルーラが黙りこんだとき、グラスがいつの間にかいてノアルールに話をかけた。

｢ノアルール、お前に仕事を与えよう。
子どもたちの世話を手伝って欲しいのじゃ。｣

ノアルールは、子どもたちの世話？と首をかしげた。

｢最近、面倒を見なくてはいけない子どもたちが増えてな、こっちは人手不足なんじゃよ。｣
｢え？？｣

グラスは真剣な表情になる。

｢お前がお世話になってたとか言っていた協会の子どもたちじゃ。
シスターは、子どもたちを育てる振りをして、大体の大きさに育ったら、バラバラにして臓器を送りだしていたんじゃからなぁ。
あのまま置いとく訳には行かんじゃろ？｣
｢…そんな！！｣

ノアルールは、シスターの所業に驚きを隠せなかった。

｢子どもを養子にしたいと言った人に送ったと、前向きはそう言っているはずじゃ。
だが、実際ヤミの方で臓器売買をしていたらしいからのぅ。｣

ノアルールはシスターに育てられた１人だったから、あの楽しい日常を忘れられない。

｢シスターは優しかったですし、殺す形にしなくても良かったですよね……？｣

グラスがアハハと笑い声を上げる。

｢そんな甘い事言ってられるか。
優しい人間？
あいつは罪の無い子供を解体してるんだぞ？｣

ノアルールはどうしてか、グラスが言った事に対して変だと感じなくなった。
むしろ、シスターの暴走を止めてくれたのだなっと納得している自分がいた。

｢あ、そうじゃ、手伝って欲しい事はだな―｣

グラスが話を変え、ノアルールと一緒に孤児院となっている部屋に向かった。