第1章 出会い

矛盾したことを言う西谷先輩に旭さんが苦笑する。
そこで、皆から笑いが起きた。



そして、ずっと黙って成り行きを見守っていた大地さんが口を開く。



「…よし！とりあえず今日は見学してくか、旭。1年の様子も見てもらいたいし。」



「そうだな。」



「えーっ旭さん！！一発ドカンと決めて吹っ切った方が早いですって！！」



「西谷…俺今日何にも練習道具持ってきてないよ。」



「がーん！」



ショックを受ける西谷先輩を見てまた皆で笑っていると、まだ来ていなかった部員たちが到着し始めた。



「…あれ？旭さん！！！」



田中先輩を始め、一緒にやってきた2年生の先輩たちは、旭さんがいることに皆一様に驚き、そして喜んだ。



まだ旭さんのことを大して知らない私だけれど、みんなの表情を見ていると旭さんの人柄の良さが伝わってくる。



戻ってきて皆にこんなに歓迎されるということは、エースということを差し引いても旭さんの人徳だ。



練習の準備をしようと皆の輪から離れると、菅原先輩に呼び止められた。



「菜月！」



「あ、はい。」



「旭のこと…ありがとな。」



「いえ、私は連れてきただけですから。」



「いや、でもその連れてくるだけ、が俺にはできなかったからさあ。なんか妬ける。」



苦笑した菅原先輩は、すぐにきりっとした表情を取り戻す。



「おし！それじゃあ完全に旭を連れ戻せるように、今日の練習はいつもよりはりきんなきゃだな！！」



「はい！！」



「よし、がんばろーな！」



その言葉と同時に、軽く背中を叩かれた。



菅原先輩はそのまま走っていき、今やってきた日向くんの背中もバシっと叩く。



「うおおおっ！菅原さん！ちーっす！」



「おー日向ー。今日はさ、うちのエースが見に来てるぞ。」



「ええええ！！エース？！どっどこですか！！？」



興奮して周りを見回す日向くんを見て、嬉しそうに笑う菅原先輩。



その笑顔は曇りのないものに戻っていて。



勇気を出してみて良かったなあと心が少し温かくなった。