第1章 出会い

「………」



「どうかした？」



起きて少し経ち、思考がクリアになってきたことで、私も菅原先輩を心配していたことを思い出した。



「もしかして、旭のことかな？」



「え！何で…」



「菜月は顔に出やすいからすぐ分かるよ。」



「無理しないでください、立ち入ったことを聞くのは申し訳ないですし…」



菅原先輩にだって話したくないことくらいあるだろう。
さっき、先輩は旭さんに「俺のせい」と言っていた。



事実はどうあれ、先輩自身は旭さんの件の原因は自分にあると思っている。



「別にそんなことないよ。菜月だってもうバレー部の一員だろ。立ち入った事、なんて第三者みたいに言うなよな。」



「はい…」



「ごめんごめん、俺が話したくないかもと思って気を遣ってくれたんだろ？ありがとう。」



何もかもお見通しの先輩は、ベッドサイドの椅子に腰掛けて、静かに話し始めた。



「旭はさ、うちのエースなんだよ。見ての通りでかいし、力もあるからブロック3枚だって打ち抜ける。難しいボールになっても決めきれる技術を持ってる。」



「はい。」



「だからさ、俺が旭を頼りすぎちゃったんだ。」



試合で、高いブロック力を誇るチームに完封されてしまった。



エースの責任を感じた旭さんは、それ以来心が折れてしまい、部活に来なくなった…。



菅原先輩が責任を感じるのは無理もない話だと思った。



自分のトスで味方の心が折られるようなことは、絶対にあってほしくないだろう。



「1年も有望なやつらが入ってきたし、今なら…って思ったんだけどな。やっぱりだめだった。」



そう言って菅原先輩は俯いた。
気の利いたことを言えない自分に苛立ちを覚え、拳を握りしめる。



「まーでも、まだまだ諦めないけどな！」



言葉と同時に菅原先輩は立ち上がった。



「そろそろ鍵返し行くべ。」



「は、はいっ」



その言葉を合図に私はベッドから降りる。



何か、私に出来ることはないだろうか。



そう考えながら。