第1章 出会い

「おーい、旭ー！」



「……スガ…。」



「菅原先輩！」



菅原先輩の同級生ということは、3年生だったのか。
妙に納得する。



「あれ、菜月 ？旭と知り合いだったのか？」



「あ、いや、今角でちょっとぶつかってしまって」



「ふーん、そうだったのか。」



菅原先輩は私から旭と呼ばれた先輩に視線を移し、再び口を開く。



「…なあ、旭。そろそろ戻ってきてくれないか。エースのお前がいないと、やっぱりしまらないんだよ。」



「………」



「俺のせいだってのは分かってる。でも、すごい1年が何人も入ってきたんだ！今ならお前ばっかりに負担をかけたりなんかしない。だから…」



「別にスガのせいなんかじゃないよ。エースのくせに決めきれない俺が悪いんだから…。」



どうやら旭さんもバレー部の先輩のようだ。
でもまた込み入った事情があるようで、今は部活に来ていないらしい。



気まずい話題の交わされる場に居合わせてしまった手前、何も声をかけずに立ち去ることも、話に割って入ることもできず、ただ立ち尽くす。



菅原先輩は、旭さんの返事を聞いてからカバンを背負いなおした。
そして私に、行くぞ、と声をかける。



「みんな待ってるから。これだけは覚えていてほしい。」



旭さんにそう言い残し、その場から離れた。
私も旭さんに会釈をし、慌てて菅原先輩の背中を追いかける。



追いついて隣に並んだ後、菅原先輩の横顔を覗くと、いつになく固い表情で。



職員室へ寄るため途中で別れるまでの間、私は先輩に何も話しかけることができなかった。