第1章 出会い

次の日。



新学期早々、いくつかのドジをやらかしてしまったため、今日から気を引き締めようと心に決めた。



持ち物をひとつずつ確認。



注意に注意を重ねてから家を出た。



今日から授業も始まる。
それに私は今から影山くんの自主練にお付き合いだ。



昨日と同じような時間に学校に到着すると、やはり昨日と同じく体育館には既に影山くんの姿があった。



「…よお。」



「おはよう！」



「正直、来ないかと思ってた。」



他に誰もいない体育館に、影山くんの声が響いた。



「え、なんで？」



言葉の意味がわからなくて尋ねれば、彼は、ばつが悪そうに視線を背ける。



「昨日、月島ともめたとき怖がってたろ。」



「あー、男の子の喧嘩をあんなに間近で見ることあんまりなかったからね。怖かったというより驚いたけど…でも気にしてないよ、大丈夫。」



「そ、そうか」



「それより二人の関係のほうが心配になっちゃったよ。」



「………。」



私の言葉に、何かを考えるような表情をしたあと影山くんは口を開いた。



「月島から、俺が王様って呼ばれてたことについて詳しく聞いたか？」



「ううん、私が勝手に勘違いして遮っちゃったからちゃんとは聞いてないよ。」



「勘違い？」



「王様って…キングオブセッターってことだと思っちゃって。影山くんすごく上手だから。」


しばらく無反応が続いたため、気を悪くしたのかと思い、あやまろうとした時、目の前から短い笑い声が聞こえた。



「お前って…おもしろいな。」



「そ、そうかなあ？」



自分が面白いのかどうかは疑問だけど、普段あまり笑わない人の笑顔は素直に嬉しい。



「…中学の最後の試合の時。」



「うん。」



「3年間一緒にやってきたやつらに見放されたんだ。」