第1章 出会い

？「……見ないで下さい」
お｢あ、ごめん｣

おそ松は手をパッと離した

彼女は自身の黒服のフードを深く被った
若干顔が赤いのが見えた

照れている彼女の姿に六つ子達は
少し胸が跳ねる

チ「と、とりあえず……家にくる？
怪我がその……アレだし」
？「そんな、私……」
一「だからといって歩けんの」
？｢勿論……！＿＿ぐっ！｣

女の子は壁に手をつき立とうとした
だが動きがぎこちない

ト「＿＿無理しないで！」
？「大丈夫！大丈……わ？！」

転けそうになった彼女を
十四松が支えそのまま抱えた

？「あ、ありがと＿＿って、ええ？！」

十「痛そうな君を見てれないよ
僕達に任せて！」

彼女は暫く呆然とし、諦めたのか俯いて
ポツポツと話し始めた

？「我が儘をいっていいなら……あまり人目にあたらないようにしてほしい」
チ「！それは……」
？「理由は後で話すから……どうしてもそうして欲しい」

六つ子達は状況を察し顔を合わせ頷き合った

お「よし！一松、人目つかなさそうな道、わかる？」
一｢了解＿＿ついてきて｣

一松は真面目な顔つきで頷き先頭に立った
皆ふざけてはいられないと、その後ろを歩く

十「あ、大丈夫？痛いとかないー？」
？「大丈夫、でもごめんなさい」
ト「心配しないで！」
十「それより無事で良かった！」
？｢！……ありがとう｣

彼女は緊張が緩んだのか
少し柔らかい声になった


＿＿＿これが僕らとの奇妙な出会いの始まりだった


…


一「今ならいける……走って」
お｢了解！｣

人が少なくなったのを見計らい家に駆け込んだ
彼女は遠慮して玄関に留まろうとしたが
半ば無理やり中に入れた

とりあえず座らせて、
ガーゼなどで応急措置をした

(こういう時スマホの有り難さがわかるよな)


…


ト「そろそろ聞いていいかな……君のこと」

応急処置も終え皆ちゃぶ台を取り囲む
彼女は決心したように
深呼吸を1度し話し始めた

？「勿論、約束通り話します
まずは……助けてくれてありがとう」

ぺこりと彼女は丁寧に礼をした
六つ子達は少し照れ臭そうに笑む

？「助けて頂いた身で頼んでばかりで悪いけれど
……今からいうことは誰にも言わないで欲しい」