第2章 私の隣

帰る場所がもつ安心感
手に入れた帰る場所は人の家
そしておまけに自分の部屋と二階

…元は皆が寝る部屋だったらしい。

雪｢……有難いな｣

けれど暖かさを知って少し欲が出た

雪「……もっと早く欲しかったな」

体に面する床に触れる

＿＿冷たい裏道と違って温もりがあった

胸の真ん中のじんわりとした暖かさだ

雪「…もっと早くあったら、こんなに歪んでなかったのかな」

私はスパイになって……いや違うその前だ
捨てられ人として扱ってもらえなかったあの頃からだ

その時に守ってくれた大切な人、もとい
＿＿師匠に言われた、あの言葉で知ったのだから

あの頃のボロボロな私に師匠はこう言ってくれた

師「私が貴方を救おう。その悲しさを持ち人に優しくなるんだ。
私も……自分自身も」

誰にも必要とされなかった私にそう言ってくれた
私を必要としてくれたのだ

だから、だから死んだなんて信じない

雪「貴方を探すよ、必要だよ。だから＿＿消えないで」

視界がぼやける。頬に何かつたう
どんな障害だって乗り越えてみせる。

だから、生きていて＿＿師匠

暫く私は床を湿らせた

チ「＿＿雪ちゃん！って寝てる？」

ガチャリと戸が開く
一瞬ビクリとしたがチョロ松くんの声にホッとする

雪「……チョロ松くん？ふふ起きてるよ＿＿あ」
チ｢＿＿え？｣

目の前の驚く顔を見る
ああそうか、さっきまで泣いてたから＿＿

チョロ松兄さんは私の前へきて、慌てた様子でハンカチをだした

チ「な、大丈夫！？＿＿あ、もしかして嫌になって……」
雪「あくびいっぱいしただけだよ〜驚きすぎ」
チ「あくびにしてはそんな……でもそれなら良かった」

チョロ松兄さんは涙を拭いてくれた

雪「！……ありがとう」
チ「いいよこれくらい！」

優しい顔をする彼になんとなく、安心感を持てた
途中、彼の手と自分の頬が当たった

雪「んっ」
チ「っうわあああ！？」

突然チョロ松は驚いて尻餅をついた
顔が真っ赤だ

雪「あはは急にどうしたの？」
チ「っええと……その」

チョロ松くんは挙動不審になってしまった
急に吃る彼に動揺を隠せないでいると彼が口を開いた

チ｢こここ、こういうのっ、恥ずかっしくないっ？｣

真っ赤な彼を見ながら少し考えてみたが

雪「…ごめん、わからない……や」

わからなかった