第2章 私の隣

カ「まさかこうなるとはな……」
雪「ごめん、私が寄り道しようって言わなかったら＿＿」
カ「自分を責めないでくれ！俺の責任でもあるし……
＿＿それにこんなに楽しかったんだ。障害はつきものさ！」

雪｢カラ松くん、ありがとう｣

彼の微笑みにとても癒され、自然に笑顔が出た

カ｢良かった笑ってくれ＿＿あっ｣

雪「！ 何？」
カ「そういえば雪に渡すものがあってな」

カラ松はゴソゴソとポケットを探りだした
出てきたのは綺麗な雪の結晶のネックレスだった

雪「可愛い！ でもこれどうし＿＿」
カ「実は店員さんに貰ってな……雪ちゃんの分は渡してくれって」
雪「店ちゃんが？直接渡せばいいのにっ＿＿てカラ松それ」
カ「あ……」

カラ松の首元に色違いのネックレスがかかっていた
照れ臭そうにカラ松は自身のネックレスのチャームを手に取る

カ「実はただのじゃなくてカップル用のでな。雪ちゃんに嫌がられるんじゃないかと思っていたが……1番似合うと思ったのを選んだんだ」

カラ松は頬を赤らめながら話した
私の為に選んでくれたことに嬉しくなる

雪「全然！むしろ嬉しいよ、ありがとうカラ松！私のために選んでくれたんだ」
カ「それは良かった！結構悩んだんだ」

カラ松は安心し笑みを浮かべた

雪「早速付ける！……ん〜」
カ｢！貸してくれ｣

カラ松は困る雪に気づき雪にネックレスを手に取った
雪のさらけでたうなじに少し胸がはねる

雪「ありがとうカラ松、お揃いだね」
カ「あぁ！はは、やはり似合ってるな」
雪「えへへ、カラ松も素敵だよ」
カ｢す、素敵！？……フッ俺の輝きに目が奪われ＿｣
雪｢ネックレスが！ふふ……｣

恥ずかしくて見栄を張るカラ松が可愛かった
でも本当に素敵だ、嘘じゃない

雪「反応を見る限りカラ松初めてっぽいけど彼女いなかったの？」
カ「いや昔に……でも恥ずかしくならないか？」
雪「演技でしかしたことないし私は新鮮だなってくらい。……あとは強要されて、かな」
カ｢そうか……｣

雪は1度もカップルらしい経験をしたことが無かった
誰が聞いても信じない見た目だが、やってきたことが相当なものだから、そんな暇さえもなかったのだ

カラ松はそれを察して少し切なくなった

カ「……いつかちゃんとそういう経験が出来たらな」
雪｢……そうだねぇ｣

気づくと人集りは消えていた