第4章 片羽のワケ

ようやく赤ん坊のことが頭から消えかけた時だった。

天空界が暇だったんで人間界に降り立った。

誰にも見えないのをいいことに、道のど真ん中を歩いてやった。

すると突然、腕を掴まれた。

びっくりして目をやると、そこには一人の男が立っていた。

「前に、会ったことがありませんか？」

息の上がっている男。
その様子から、私を追ってきたのだとわかった。

「ハッキリとは覚えてないんですけど、あなたによく似た雰囲気の人が、赤ん坊の頃、遊んでくれていたような気がするんです…」

まっすぐ私を見据える瞳。

私のことが見えるのか。言いかけてハッとした。

前にも一度、私が見える人間とあったことを思い出した。

心なしか、目元が、あの頃と変わらない気がした。
涙があふれた。

男は急に泣きだした私を見てうろたえていたけど、でも、嬉しかった。
もう会えないと思っていたから、諦めていたから、こうして会えたことが嬉しかった。

それからその男、九条(くじょう)とはよく会うようになった。

九条は私が天使だと知っても驚かなかった。
羽が綺麗だと、言ってくれた。

お前にむしられたことがあると言ったら、覚えていないだろうに真っ青な顔で謝ってきた。

幸せだった。

九条といると心の中が満たされた。

人間界で、一緒に出かけるときは、私が人間に姿を変えていた。

二人で色んな所に行った。
九条の通う"ダイガク"と言う所も行った。
背の高い、ヘンテコな建物だった。

そんなある日、九条が私を好きだと言った。
私も、九条が好きだった。

でも私は天使だ。人間じゃない。
九条は人間だ。天使じゃない。

どう考えても、結ばれてはいけなかった。
だから罰が当たったのだ。

それは突然だった。
ドンッという音がして、隣りを歩いていたはずの九条は道路に投げ出された。

そして九条は…

車にはねられた。

一面真っ赤だった。今でも鮮明に覚えている。
私と九条の罪の色。

九条を突き飛ばしたのは、九条に好意を抱いている女だった。

女は九条が車に引かれたのを確認すると、自らの喉元を刃物で引き裂いた。