第8章 黒の教団壊滅事件Ⅱ

「雪！　ユウ！　そんなことは後さ！」


　急に切羽詰ったラビの声がして、強く腕を引っ張られる。


「バレた！」


　顔を青くして言うラビの見る先には、リンクさんとの騒動を聞きつけたのか。通路を塞いでいた亡者の群の姿があった。


「ガルルァ…！」

「ガァアア！！」


　涎を口からほとばしらせながら、こっちに向かってくる。
　ま、まずい！


「逃げるぞ！」


　慌てて立ち上がり様に駆け出す。
　神田にのされて転がっているリンクさんに、頭を下げることも忘れずに。
　ごめんなさい、ゾンビ化の醜態は黙っておきますから！


「でも何処に…っ」

「こっちさ！」


　体は小さくても、流石はエクソシスト。
　大人に引けの取らない身のこなしで前を走る二人の後を追う。

　外は轟(とどろ)くような嵐。
　真っ暗で広い教団の中。
　何度目になるかわからない、亡者との追いかけっこの末。


「──はぁ…ッ…も、生還できる気がしない…っ」

「生還って、何処に帰るってんだよ…っ」

「寿命縮まったさ…ッ」


　ぜいぜいと息をついて、何処ともわからない部屋に逃げ込んだ。

　もう嫌だ、この追いかけっこ。
　本当に寿命が縮まる。色んな意味で。


「これじゃあリーバーさん達を捜すどころじゃないよ…」


　ずるずると壁に凭れたまま座り込んで、再び意気消沈。
　少し出歩いただけで、こんな有様なんて。教団内部は人が多過ぎます。


「もう外に出て、他支部に助け求めた方がいいんじゃないかな…」

「外の出入り口まで、無事に辿り着けたらの話だろ」


　…確かに。
　通信室も亡者の群で、食堂だって恐らく未だ沢山の人が徘徊している状態。
　外の出入り口まで続く道も、亡者で塞がっていないとは限らない。

　完全に立往生です。

　そんな神田の言葉に希望も見えず落ち込んでいたら、辺りをそわそわと見渡すラビが見えた。
　なんだろう。


「どうしたの？」

「此処、科学班の備品室さ」


　見渡す部屋には棚が沢山並んでいて、其処には科学班が作った薬品や機材や資料や、様々な物が置いてある。


「それがどうした」

「あー…いや…うん」


　何か策でもあるのかと思えば、そうじゃないみたいだ。
　神田の言葉に歯切れ悪くラビが苦笑する。

　なに。