第31章 嘘と誠

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「い、痛い痛い！　ギブギブ！」

「根を上げんのが早過ぎだろ」

「締まってる！　首締まってるから…！」


　朝食を済ませていつものように修練場に向かえば、いつものように神田相手に何度も組み手で負かされた。

　本当、容赦ないっていうかスパルタっていうか。
　後ろから首に回された腕を、バシバシ叩けばやっと解放される。


「はぁ…疲れた…」

「お前は根本的な体力をもっと付けろ」

「…神田があり過ぎなんだって…」


　これでも割と鍛えてるんだからね。
　神田相手だと、どうにも自分が貧弱に見えてくる。

　休憩とばかりに修練場の大きな柱に寄りかかって座り込めば、隣にすんなりと神田も腰を落ち着かせた。

　今度ブックマンにこそっと体術の稽古付けてもらおうかな…神田相手に互角にやり合ってたし。


「神田も飲む？」

「ああ」

「はい。どうぞ」


　持ってきていたお茶をコップに注いで渡しながら、掻いた汗をタオルで拭う。
　すると隣から視線を感じた。

　…何？


「…お前、まだそこ治んねぇのか」


　ドキリとした。

　神田の何もかも見透かすような黒い目は、真っ直ぐに私の額の絆創膏に向いている。
　何気なく発した言葉なんだろうけど、いつそれを聞かれるのか。
　ここ最近はずっと身構えてたから。


「…ちょっと、跡になっちゃってて…まだ綺麗に治ってないというか…」

「掠り傷だって言ってなかったか、お前」

「…まぁ…気持ち、掠り傷というか…」

「なんだそれ」


　呆れた顔をする神田に、苦笑混じりに返す。

　…もうノアのことは、誰にも言わないって決めたから。
　覚醒するならするで、隠し通すって決めたから。

　心構えはしたから、後はその時を待つだけ。
　でも誰かの前で覚醒してしまうのは避けたいから、一人の時に予兆がきたら迎え入れようと思っていた。

　ローマでアレンの退魔の剣に触れて予兆の波がきた時は、抑えようとすれば抑えられた。
　だから大丈夫。
　タイミングをきちんと見計らっていれば、きっとバレずにいられる。

　前はいつタイムリミットがくるかとビクビクしてたけど、こうして諦めて構えると少しだけ気が楽になる自分がいた。