第31章 嘘と誠

　あ、でもアレンも含めて三人で夕飯食べた時も、こうして隣で食べてたっけ…。

　…アレンにも隣にいてほしいな。
　二人だと妙に緊張してしまう。


「いや…うん…えっと…おはよう」

「台詞と行動が一致してねぇぞ」


　取り繕うように笑いながら、さり気なく距離を取る。
　そんな私に形の良い眉を片方だけ潜めて、神田は小さく溜息をついた。


「月城」

「…何」

「変に構えんな」


　綺麗な持ち方で箸を手にして、朝ご飯の白米を静かに口にしながら──……あれ、蕎麦じゃないの珍しい。


「お前に特別何かをして欲しい訳じゃない。お前はそのままで、俺の隣にいろ」


　目線は目の前の朝食に向けたまま、その口から零れた言葉は前にも聞いたことがあるものだった。

　…あの壮観な花畑の中で。初めて見た、肩を震わせて年相応な顔で笑った神田が言ってくれた言葉。
　お前はそのままでいろって、優しい声で肯定してくれた。


「…うん」


　なんだかその言葉はすとんと私の中に落ちて、不思議と気を楽にさせてくれた。
　色々あったから緊張はしちゃったけど…神田の傍は私の落ち着く場所だった。
　それは今も変わらない。


「えと…ごめんね」

「謝るなら、後でトレーニングに付き合え」

「組み手？」

「護身術磨けって言っただろ」


　トレイを引いてまた元の距離に座り直していると、黒い目が私に向けられた。
　ああ、そういえば前にそんなこと言われたっけ。


「うん、じゃあよろしく」


　軽く笑って返す。

　こうして一緒に過ごす休日も、別に今までと特別変わったことはない。
　他の人達がどうかはわからないけど…きっと私と神田はこうなんだって、不思議と納得できた。
　それに神田は急に態度変えて、ベタベタするようなキャラじゃないだろうし…寧ろそうなった方が戸惑う。
　色んな意味で。


「にしても、神田って蕎麦以外も食べるんだね」

「当たり前だろ。蕎麦だけで生きてきたとでも思ってんのか」

「神田の体なら、不可能ではないかと」

「……」


　私も求めたのは、今のままの神田。
　暴君さは相変わらずだけど…きっとそこも含めて神田だから。

　………ただ挨拶代わりに頭叩いてくるのは、ちょっとやめて欲しいけど。