第25章 ノア メモリー

　思わず弱音を吐いたその時だった。


「った…ッ」


　水に浸かっていた足先から、ビリッと鋭い痛みが走る。
　さっきまでの微弱な違和感じゃない、強い痛み。


「っ…！」

「雪っ？　どうしたんさっ」

「ぅ、ううん…大丈夫…っ」


　思わず屈み込む私に、焦ったラビの声が届く。
　足先を押さえたまま、自分の姿が揺らぐ水の波紋の中に見えて。










　そこに映ったのは、私の背後から覗く顔。










　今度は振り返らなかった。
　振り返ったら、またこの顔を逃してしまう気がして。
　揺れる波紋の中に見えるその顔を、凝視する。

　それはよく見れば顔のようで顔じゃなかった。

　人としての輪郭はある。
　だけど目も鼻も髪の毛も何もない。
　真っ白なその輪郭に浮かんでいるのは、にんまりと笑った口元だけ。

　水の中、私の背後に映った白い人。
　そのにんまりと笑った口元が動いて、何か言葉を紡ぐ。
　声は聞こえなかった。
　でも、それが何を意味しているのか。それは漠然と理解できた。





　"奴ヲ許スナ"





　これは怪奇現象じゃない。
　この誰とも知らない白い影は、私の中の──


　バチィッ！


「つぅ…！」


　水に浸かっていた手が、激しく痛む。
　弾かれて思わず引っ込めれば、ビリビリと手が震えた。

　何この痛み。
　なんだか拒絶されているような──


「雪！　マジで大丈夫さっ！？」

「……」

「雪っ？」


　思わず自分の両手を凝視する。





『いたいよ…いたい…』





　フラッシュバックのように一瞬脳裏に浮かんだ、幼い血だらけの自分の両手。

　…知ってる。
　この、拒絶される感覚。
　これは──父のイノセンスに拒絶された時と同じものだ。


「…イノセンス」

「へ？」

「これ、イノセンスだ」


　ビリビリとくる痛みは、この水全てからだ。


「この水自体がイノセンスなんだよっ」

「水自体…？」


　咄嗟に顔を上げてラビを見る。