第25章 ノア メモリー

『ラビさん、雪さん』

『開けてくれますか？』

『ここ、なんか開かないんスけど』


　何度も、繰り返し繰り返し。
　それはまるであの人形が一定に出していた"声"のように。


「ら、ラビ…」

「これ…チャオジーじゃねぇさ…」


　思わずお互いの腕を掴んで、ドアから後退る。


「チャオジーじゃないなら、なんなの…」

「オレが知るかよ…」

『チャオジーっス』


　まるで私達の声に応えるかのように名乗るその"声"に、びくりと二人で体を跳ねさせた。


「チ…チャオジー？」


　本当に？
　恐る恐る問いかけてみる。


『俺、チャオジーっス』


　もう一度、"声"が名乗る。


「じゃあなんでそんな怖い喋り方──」

『仲良くしてね』


　え？


『きゃはははは』

『俺、チャオジーっス』

『仲良くしてね』


「っ…！」


　違う。
　これはチャオジーじゃない。


『ラビさん、雪さん』

『仲良くしてね』

『ここ開けてくれますか？』

『きゃはははは』


　淡々と喋るその合間に聞こえる台詞は、あの人形が発していた台詞。
　このドアの向こうにいるのは、きっとチャオジーじゃない。


「ラ、ビ…これ…」

「あの人形さ…？」


　お互いに顔を真っ青にして、その場で硬直する。


「っ…あの人形なら、イノセンスかもしんねぇ」


　先に動いたのはラビだった。


「ここをぶち破るさ！」

「ま、待って！」


　灯り代わりにしていた鉄槌を振ろうとするラビの腕を、抱くように掴んで咄嗟に止める。


「本当にイノセンスなら当たったらまずいよ…！」


　ラビの鉄槌は遠近両用の武器だけど、その破壊力はどれも大きい。
　あのドアを壊したら、向こう側にある人形まで破壊し兼ねない。


「別の方法で出ないと！」

「別の方法って何があるんさッ」

「ええっと…壁に穴を開けるとかっ？」


　お互いにあたふたしながらも、どうにか頭を働かせる。


「壁さな！　じゃあ──っ！」


　早速と壁に向き直ったラビが、動きを止めた。