第26章 ワレモコウ

「凄いっス！　流石神田先輩のバディっスね！」

「いえいえ。ってことで、すぐ戻ってくるから。時間帯も時間帯だし、夕飯は期待せずに待ってて」

「うっス！」


　軽い足取りで出ていく雪を、キラキラした目で見送るチャオジー。
　確かに雪はファインダーとして鍛えてるから、夜道に一人でもそう心配はねぇんだけど…。
　雪が言ったことは正論だから、一人の方が都合が良いのもわかるんだけど…。


「ラビさん、先にお風呂どうぞ」

「……」

「ラビさん？」


　雪が出ていったドアに目を向ける。

　情をかけるのと仕事の邪魔は違う。
　今ここで雪の後を追っても多分、仕事の邪魔にしかならない。


「…チャオジー、先に風呂使えよ」


　でも。


「え？　ラビさん何処に行くんスか」

「ちょっと夜風に当たりに。暑くてさ」


　軽く手を挙げて、部屋の外に向かう。
　今までなら、ここで後を追ったりしなかった。


「……」


　それにもう、雪の中で答えは出てる。
　はっきりと、ユウのことを見ていたいって言ったから。

　…それでも、


「ユウが無愛想な分、サービスするって言ったしな…」


　あの廃墟の中で吐き出したオレの言葉は、偽りない真っ直ぐなものだった。
　雪の"情報"が枷として邪魔していた曖昧な思いじゃなく、あれは確かに真っ直ぐに雪に向けられた思いだった。





『ラビはラビだよ。誰もその代わりはできない』





　それを教えてくれたのは、きっと雪本人だ。






























「……まじか」


　後を追って向かったのは、村の入口。
　其処に雪の姿はなく、綺麗に穴を平らに埋めた地面がその場にあった。

　仕事早過ぎだろ…土木作業員かよ。