第25章 Noah's memory

「…確かにオレは、ユウやアレンみたいな教団のエクソシストじゃねぇけど…」


　ティムとの秘密のことなのか、その問いが示す意味ははっきりとはわからなかった。
　だけど小さな声で紡がれるその言葉は、ラビの立場を思い出させた。

　ラビの本職であるブックマンは、常に中立の立場でいなければならない。
　教団に身を置いていても、完全に教団側のエクソシストとして戦うことはできない。
　傍観者でいなくちゃいけないのは、一歩距離を置いていれば楽だけど…きっと心を寄り添えてしまったら、辛いもの。


「オレには頼れねぇ？」


　小さな掠れた声で、ラビが問いかけてくる。
　背中に回された腕の力が、僅かに強くなった。


「……ラビ…」


　…もしかしたら、ラビなら私を受け入れてくれるかもしれない。
　その中立の立場なら、ノアのことも秘密にしてくれるかもしれない。

　万が一それが教団にバレてしまっても、教団でしか生きられない神田とは違うから。
　ブックマンとして生きていく道が、ラビにはある。

　それを思えば、このことを伝えるのは神田よりラビの方がきっとずっと良い。


「……」


　…ああ、そっか。


「…ありがと」


　漠然と納得すると同時に、浮かんだその想いは当たり前に私の心に浸透した。


「神田やチャオジーと同じ。私にとって、ラビはラビだよ。誰もその代わりはできない」


　どんなにラビの立場がよくたって。
　どんなに神田との関係が作られたものだったって。
　きっと私が選ぶ道は、最初から決まってる。


「ラビと一緒にいる時の空気は、私には凄く楽で…息がし易かった。それは、ラビだからできることだよ」


　ここでラビの手を取れば、この渦巻く不安を軽くできるかもしれない。
　…でも、このことを口にするなら…一番最初に伝えたい相手は、決まってる。


　この、抱えた想いを向けたい人。