第25章 Noah's memory

　二人の間にできる、どこか重い沈黙。
　ラビとこんな空気になったことは今までなかったから、どう声をかけていいのかわからない。
　下手なことを言ったら、相手は頭の回るラビだから。もしかしたら隠しているノアのこと、変に勘付かれてしまうかもしれない。

　…でもここで黙っていても、駄目だと思う。
　何か明るい話題でもしなきゃ。
　そう思って、咄嗟に口を開いた。


「…ねぇ、ラビ──」


　瞬間、





　──パシャッ





「「！？」」





　重なったのは水が跳ねる音。





「な、なんさ…！？」

「お化けっ！？」


　急なその音に、ラビと引っ付いて音が聞こえたドアの向こうを凝視する。


　キキッ


　続いて聞こえたのは、小動物のような鳴き声。

　………え？


「…鼠？」

「な、んだ…吃驚した…ッ」


　タタタ、と去っていく小さな足音に、二人して縮み上がったまま固まる。
　そんなお互いの顔は真っ青。

　本当にビビった、今の…！


「はぁ…心臓に悪いから…」


　そのままヘナヘナと脱力気味に力を抜いて。


「早くチャオジー戻ってきてくれないかな…」


　溜息混じりに体を離す。


「……ラビ？」


　否。
　離そうとした体は、その手に止められた。


「……」


　恐怖で寄せていた体は、ラビの手がしっかりと背中に腕を回していて離れられない。


「どうしたの。まだ怖い？」


　私と同じに怖がりなラビだから、顔色を伺うように問えば。その顔を隠すかのように、ぽすりと額が私の肩に乗っ──…ん？

　……。
　…これは…その…どういう意思表示？


「大丈夫だよ、ただの鼠だから。…多分」


　ぽんぽんと、背中を落ち着かせるように軽く叩く。





「………オレじゃ駄目さ？」





　──え？










「ユウには言えて、オレには言えない？」










　静かに、でも確かに。
　ラビは私の肩に額を乗せたまま。

　そんな言葉を、投げかけた。