第25章 Noah's memory

「オレが思うに、わざと二人を組ませてるんじゃねぇかな」

「なんでっスか？」

「人ってもんは場数踏めば、それなりに適応していく生き物だからな。ユウは特に誰とも慣れ合わねぇ性格だから、敢えて同じ面子で組ませてるんさ」

「それってつまり…」

「初対面より、慣れ親しんだ相手との方が任務成功率は上がるだろ。フツーに考えて」

「おー、成程！」


　…確かに。
　ラビの言うことは尤もだと思う。

　神田は誰とでも組ませるには、柔軟な性格じゃないから。それなら同じ相手と組ませ続けた方が、そのうちに慣れて任務成功率は上がるかもしれない。
　私もなんだかんだ神田相手の雑用に手馴れたから、任務遂行は初期よりスムーズに行えるようになった。


「……」


　でもそれじゃあ…神田が私を見てくれるようになったのは、場数を踏んだからってことなのかな。

　私に、自分を見せてろって言ってくれたのは。
　ちゃんと見てるって、言ってくれたのは。

　他の人より少し、任務で一緒になることが多かったから。
　そのお陰なのかな。


　…なんかやだな、それ。


　それなら、私じゃなくてもよかったかもしれない。
　私じゃなく、他の誰かが神田とバディを組まされてたら…その人が神田の目に映る人になっていたかもしれない。


「……」


　駄目だ。
　若干凹みそうになった思いを振り払うように、頭を軽く振る。

　神田は迷いなく、私を見てるって言ってくれた。
　信じろって、そう言ってくれた。
　例えラビの言う通りだったとしても、今私が見ていたい人は神田だから。
　きっと神田も同じように、見ていてくれてるから。

　なら、きっとそれでいい。


「…チャオジーは食べる？」


　笑顔を浮かべて、チャオジーに携帯食を差し出す。


「あ、はいっス！」


　頷いて受け取るチャオジーを見ながら、簡単に揺らぐ自分の心に小さく溜息をついた。

　誰かの為に、なんて今まで思ったことなかったから…慣れてないだけなのかもしれないけど。
　私は神田のこととなると、どうにも心が揺れやすい。

　神田の傍にいるだけで、なんだか安心して。
　神田が傍にいないと、なんだか寂しくて。

　その存在に一喜一憂する。


「…こういうものなのかな」


　人を思う気持ちって。