第4章 溝(どぶ)に捨てたもの

「ファインダーさんも。どうぞ」

「ぁ…はい」


　促される掌に、恐る恐る指先を伸ばす。
　初めての方舟だからしっかり覚えていたのに。
　AKUMAウイルスや神田のことや、色んなことがあった所為か、記憶は朧気だった。

　どうしよう。
　大変まずいです。


「……」


　えっと確か…6281、07…えっと──


「…え。」

「え？」

「？」


　私がなぞった数字に、司祭さんが声を漏らして。
　つられて私も声が漏れて。
　そんな私達に、先に教会に踏み入れていた神田の怪訝な視線が向く。

　…まさか。


「…違います」


　ぎこちない笑みを浮かべて言った、司祭さんの言葉はまさかのものだった。

　ま　じ　で　す　か。


「お前…」


　あ、そんな目で見ないで。

　心底阿呆なものを見る目を向けてくる神田に、思わず顔を逸らす。
　そんな目で見ないで下さい、居た堪れないからっ。


「すみません。暗証番号が違うと、ゲートには通せなくて…」


　ですよね！

　安全第一の為に、少しでも味方か疑いが出た者は方舟ゲートには通せない。
　教団本部が襲われてから、その確認は厳しくなっていた。

　口を酸っぱくして警護班の人に教えられていたのに。
　まさか間違えるなんて。

　今までそんな重大なミスしたことなかったから、恥ずかしさと焦りと、ついでに神田の阿呆を見るような目に居た堪れない。
　穴があったらとにかく入りたい。


「阿呆にも程があるだろ。この阿呆」

「ぃ、一回言えばわかるからッ」


　呆れた顔した神田の手が、べしんっと私の頭を叩く。

　甘んじて受け入れるから、その平手打ちも。
　だから阿呆って言わないで。
　自分が一番わかってるから！


　──ズキ、


「…た、」


　思わず叩かれた頭に手を置いていると不意に鈍い頭痛がして、私を見ていた神田の顔がぎょっとした。
　え、何。


「え。」


　ぬる、と額を何かが伝う感触。
　思わず頭に置いていた手で、それに触れる。
　目の前に下ろして見えたのは、掌に付いた真っ赤な血。


「神田さん、力入れ過ぎです…」

「お前の頭が脆過ぎんだろ…」


　お互いに唖然と呟く。

　平手打ちで出血って。どんだけ脆い頭ですか。