第3章 夢Ⅰ

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「…っ…？」


　薄らと目を開く。
　微かに揺れる、自分の体。
　目の前にぼんやりと映ったのは…赤い髪紐と黒い長髪。

　…これ、見覚えがある。


「…神、田…？」


　微かに揺れる自分の体。
　それは地面を踏みしめる、神田の足によるものだった。


「気絶すんなつっただろ」


　止まる足。
　顔だけ振り返ったその目が重なる。


「私…え…っつぅッ」


　段々と頭が覚醒する。
　身を起こそうとすれば、ズキリと脇腹に痛みが走った。


「完治はしてない。無駄に動くな」

「え、なん…どういう、こと」


　確か、私はAKUMAの銃弾を受けたはず。
　AKUMAのウイルスを体内に入れた者は、数分で死に至る。

　はずなのに。


「まさか効くとは思ってなかったが…お前の生命力が異常だったんだろ」

「何が…これ…っ…はッ？」

「暴れんな。落とすぞ」


　どうやら私は、神田に背負われてるらしく。
　その視線の高さに思わず狼狽える。


「クゥーン」


　聞いたことのある鳴き声に視線を落とせば、神田の隣を付いて歩く、墓地で出会ったわんこの姿が見えた。
　でも周りに廃れた墓標は見えない。

　まさか墓地から歩いて戻ってるの？
　私を背負って？


「じ、自分で歩くよ…距離、遠い」


　墓地から方舟のある街まで、徒歩で移動するだけでも大変な距離だ。
　ぎこちなく肩に手を置いたまま言えば、鬱陶しそうに神田は視線だけ寄越した。
　え、何。


「完治してないつってんだろ。お前の歩幅に合わせてたら陽が昇る」


　辺りはもう真っ暗闇。
　此処はぽつんぽつんと、申し訳程度にしか街灯がない廃れた道だ。

　時刻も定かじゃないけど、その言葉に反論はできなかった。
　脇腹の痛みはまだ残ってる。


「……」


　スタスタと進む神田の足。
　私と私の荷物を背負ってるのに、普段の速度とまるで変わらない。
　寧ろ速く感じるそれには感心した。


「…ごめん」


　申し訳ないのと、そんなふうに誰かに背負われたことがないから。どう身を預けていいかわからず距離を置く。


「落ちる。動くな」


　すると顔を前に向けたまま、ぴしゃりと言われてしまった。
　…どうしよう。

　仕方なしに、その背中に身を寄せた。