第18章 ロザリオを胸に

　✣

「よし」


　頭の中で何度も、新しく教えてもらった方舟の暗証番号を復唱する。
　今度こそ忘れないように。
　というか今度忘れたら、こんな大人数の前で恥を掻く羽目になる。
　それだけはごめんです。


「こんなに大勢で任務なんて私、初めてだわ」

「私も久しぶりかなぁ」


　方舟で任務地のロンドンまで飛んで、其処からは歩いて移動。
　隣で弾んだ声を漏らすミランダさんに、つられて笑みが零れた。

　最近は神田とのツーマンセルの任務が多かったから。
　エクソシストとファインダーが共に三人もいる大所帯での任務なんて、結構久しぶりかもしれない。
　おまけにリンクさんもいるから本当に大人数。
　まぁ、任務の内容を知れば納得できたけど。

　今回の任務は、イノセンス回収とAKUMA討伐の二つが同時に成り立つものだ。
　イノセンス自体は、はっきりと把握されていた。
　亡くなったある男性が、肌身離さず身に付けていた大きなルビーの指輪らしい。

　数年前に亡くなったチェスの世界チャンピオン、ベン・マーチン。
　その人が夜な夜な、埋葬された墓地で人の手首だけで現れるとかなんとか。
　ついでにその墓地周辺で、AKUMAの目撃情報も多発しているとかなんとか。
　AKUMAもイノセンスを狙うから、いてもおかしくはないんだけど…。


「にしても、また墓地ね…」


　思い出すのは、神田とツーマンセルで遂行した任務の一つ。
　あのAKUMA討伐も墓地だった。
　怪奇的というかなんというか…そういう雰囲気、本当に好きだよね。イノセンスって。


「アレンくんとは一緒の任務についたことあるけど、神田くんとは初めてなの。怒られないようにしなきゃ…」

「大丈夫。普通にやれば神田も何も言わないよ」


　恐々と溜息をつくミランダさんに、つい苦笑する。
　その気持ちはわかる、神田との初任務は緊張するよね。
　でもミランダさんが担当するのはAKUMA討伐じゃなく、イノセンス回収の方だから。きっと大丈夫だと思う。