第45章 10/31Halloween(番外編)

「お、重い……アレン？」



悪戯を仕掛ける前に、籠を置いて逃げ出した子供達。
無事取り返した巨大な籠を背負い雪が路地裏に戻れば、やはり其処にはアレンが一人取り残されていた。
壁に背を凭れて辛うじて立っているかのようなアレンに、心配するように肩にティムが寄り添っている。
具合でもまた悪くなったのだろうか。



「大丈夫？お菓子は無事に取り戻せたよ」



どすん、と籠を地面に下ろして、再度傍に寄りアレンの様子を伺う。
普段の彼らしさを取り戻した姿にほっとしていたが、やはり不調を隠して無理していたのかもしれない。



「アレン？」



再度呼びかければ、ゆっくりと上がる顔。
朧気な目をぱちりと瞬いて、眠たげな目がやがて雪を映すと丸くなる。



「………」

「…アレン？」

「………」

「おーい。アレーン。大丈夫ー」

「…………………雪…？」

「わお、デジャヴ」



ぽかんと無言で見てくる彼の目の前で、ひらひらと手を振る。
やがてぽつりと返されたのは、つい先程アレンを見つけた時と酷使したものだった。
まるで先程のやり取りを再現しているかのようだ。



「本当に大丈夫？熱でもあるんじゃないの」



堪らず溜息をつきながら、ぺたりとアレンの額に触れる。
鋭い爪を持ってはいるが、怪我をさせぬようにと優しく触れる雪の手。
ぴくりと微かに肩を揺らしただけで、アレンは抵抗を見せなかった。



「うーん…熱はないな…寝不足でも祟った？最近、激務だったもんね」

「………」

「お菓子も取り戻せたし、リナリー達見つけて教団に戻ろっか。今日は付き合わせてごめんね」



額から離れる手。
苦笑交じりに謝罪する雪の手首を、伸びたアレンの右手がぱしりと掴み取った。



「アレン？」



どうしたのかと目で問えば、返事はない。



「………」



じっと無言を貫くアレンの目は、しかし一度も逸らされることなく雪を見つめていた。
無言の圧のようなものに、そわりと妙な気配が立つ。