第45章 10/31Halloween(番外編)

「───くっそ…重いなぁこのカゴ…」

「こんなにお菓子が入ってればなー」

「どうする？警察に届ける？」

「なんでだよ、折角見つけたのに───」

「待って！」

「え？」



ずるずると巨大な籠を押しながら進む子供達。
やはり会話からして偶然見つけたのだろう。
そしてあわよくば自分達の物にしようとしている姿に、慌てて雪は彼らの前に立ちはだかった。



「そのお菓子、私の知り合いのものなの！返してくれるっ？」

「はぁ？しりあい？」

「ほんとかよー」

「それ、ねーちゃんもお菓子欲しいだけなんじゃねーの？」

「嘘じゃないから！ねぇアレ───いない！」



本人が語れば話は早い。
振り返り助言を求めようとすれば、雪の目に見知った白髪は映り込まなかった。
どうやらあの路地裏から出てきてはいないようだ。



「ほら、やっぱりウソだ」

「これはオレ達が先に見つけたんだっての！」

「だから嘘じゃないんだって。本当にそれは…っ」

「ハロウィンは子供がお菓子を貰う日なんだぞー」

「ねーちゃん、いい歳して大人げねーぞ！」



多数でいれば、怖いものなどないのだろう。
罪悪感はないのか、言いたい放題捲くし立てる子供達に、ひくりと雪は口元を引き攣らせた。

確かに彼らからすれば自分は大人かもしれないが、ハロウィンは誰だって楽しむ権利はあるはずだ。
元よりその菓子はアレンのもの。
いくら子供相手であろうが、譲る気はない。



「…そうね、今日はハロウィンだものね」

「お？」

「あれ、あっさり…」

「だから許される日だものね」

「あっ」

「だからこれはオレ達のだって…！」



がしりと、目の前の籠を掴む。
雪の手を子供達が剥がそうとすれば、鋭い爪がみしりと籠の側面に喰い込んだ。



「トリック オア トリート」

「え？」

「ひ、」

「うわ…っ」



編み込み状の籠をぶちりぶちりと簡単に突き破った鋭い狼の手が、籠の縁を鷲掴む。
低い声で投げかけられた、本日のみ有効な魔法の言葉。
ぐるると低い唸り声を耳にし、子供達の顔は一斉に凍り付いた。

前髪の隙間から覗く、鋭く光る金色の眼孔。



「どんな悪戯されたい？」



それは肉食獣そのものだった。