第42章 因果律

　全身に緊張が走る雪に対し、神田は表情一つ変えなかった。
　じっと無表情のまま、雪を黒曜石のように黒い瞳で捉える。
　そしてやがて、ふいとその目は逸らされた。

　先に視線を逸らしたのは神田。
　ただそれだけのことなのに、雪は身が竦むような感覚に襲われた。

　好き嫌いがはっきりしている神田は、他人への態度も極端なことが多い。
　出会った頃は重ならなかった視線も、想いが通じてからは真っ直ぐに向けられるようになった。　
　それこそ時には視線が痛い程に。
　神田との距離が近付いて知らなかった表情を見るようになって、視線を外すのは時に照れ隠しや気まずさ故だとも知った。
　けれど大事な時には必ず真っ直ぐに向けられていたものだ。

　照れや気まずさからではないだろう、その些細な行為が雪の足元を揺らがせた。
　心と体がぐらぐら揺れる。
　失意に似た感覚。


「…雪さん…」


　そんな雪へ、不安げな声で呼びかけたのはアレンだった。


「大丈──」

「アレンくん」


　続く言葉を遮ったのはコムイ。


「雪くんとは僕が話すから。ティムキャンピーを貸してくれるかい」

「……わかりました」


　半ば浮き気味になっていた腰を再びソファに下ろして、諦めたようにアレンが頷く。
　アレン達と接触はできないと、雪はリンクに聞かされていた。
　アレンもまた同じことをコムイに言われたのだろうか。

　アレンの肩に乗っていたティムキャンピーが、雪の頭上を一度旋回してコムイの机に降り立つ。
　その机を挟んで、雪はコムイと向かい合った。
　ソファの横を通り過ぎる際、もう一度神田へと目を向ける気力はなかった。
　コムイの顔も真っ直ぐには見られなくて、微かに俯く。

　仮であっても戦犯被疑者と定められた。
　そんな自分は彼らの中で、不審人物という扱いなのだろう。

　得体の知れない、もの。