第42章 因果律

　マリの言う神田の可笑しな様子とは、どんな状態だったのだろうか。
　心配してくれていたのか。
　ただただ驚いていたのか。

　それとも、憤りを感じていたのか。


「……」


　考えれば考える程、嫌な方向にしか向かわない。
　掌に浮かぶ汗を雪はぎゅっと握り締めた。


「雪？」


　不安定に揺れ動く心。
　耳に届く不規則な心音にマリが僅かに眉を寄せると、スッと雪の前に人影が立ち塞がった。


「司令室へ向かわねばならん。無駄話はそこまでだ」


　緋色の装束マントを翻し、雪を視界から遮るように立つはマダラオ。


「おいおい、無駄話って。そういう言い方はないだろうよ。これだから中央庁の連中は──」

「ごめんジジさん。マリも。私もう行かなきゃ」


　握った拳に力を入れる。
　咄嗟にジジの言葉を遮ると、雪は慌てて皆に向かって頭を下げた。


「ごめんなさい、時間掛けて。行きますから」

「……」


　マダラオにもそう伝えれば、無言の応えが返ってくる。


「雪ちゃん、お仕事済んだらゆっくり休んでね」

「任務、ご苦労様である」

「うん。ありがとう」


　労いの言葉を向けてくれるミランダとクロウリーにも、にこりと笑みを返して、雪は今度こそ背を向けた。
　振り返らずに去る姿を、足音と心音だけで感じ取る。


「……」


　光の宿っていない盲目の目で見送るマリの顔は、難しい表情を浮かべていた。