第42章 因果律

「雪のいる"黒の教団"って所もそうだ。その目で何人も見送ってきただろ。そいつらの屍を踏み越えて生きてきたんだろ」

「………うん」



　エクソシストやファインダー仲間。
　教団の面々に、任務先で出会った人々。
　その背を見送り、二度と会えなくなった者は沢山いる。

　ずっと抱え続けていた両親もまた同じだ。
　教団の為の手足となり、そして教団の為に塵となって消えた。



「そうやって土台にしてきた命がある。で、今度は雪がその土台になるってだけだ」

「え？」



　思いもかけない言葉だった。
　目の前の顔を凝視すれば、表情一つ変えることなくティキはさらりとそれを告げた。



「今度はお前が踏み潰される番。教団にいれば、お前はあそこの餌にされる。だから追いかけたって良いことなんて一つもない」

「……なんで…」

「なんで？　聞かなくてもわかるだろ？…わかってるはずだ」

「……」



　頬を包んでいた両手の温もりが離れる。
　それでもティキの顔から目を離せぬまま、雪は凝視し続けていた。

　ドクリドクリと、心臓が嫌な音を立てる。

　わからない。けれど知ってる気がした。
　自分の終着点は此処だ。
　真っ暗な闇の中、右も左もわからない。
　幼い頃に足を怪我して途方に暮れていた、そんな迷いとは違う。
　わかっている。理解している。

　知らなかったなんて、言うつもりだったなんて、今更そんなこと伝えても、もう。



「それでいいの？　献身的に身を捧げて、最後は餌にされて終わるのが雪の人生？」



　献身的かどうかなんてわからないけれど、確かに教団にずっと身を捧げてきた。
　だからと言ってそこに見返りを求めていた訳ではないけれど、生きる場所は求めていたのかもしれない。

　そして、そこで見つけられたものがあった。

　手に入れてしまったから。
　知ってしまったから。
　だから今こうして、心は潰されている。



「…いいなんて…思ってないよ」



　ぐっと雪は拳を握り締めた。