第42章 因果律

　何も言い返せず押し黙ってしまう雪を見て、ティキの金色の目が優しく細められる。



「それでいいんだよ、雪。人間ってのは弱い生き物だから、一人じゃ生きていけねぇの。近くにいる奴に縋っちまうのも、優しくされれば頼っちまうのも、人間の性みたいなもんだ」

「…違…」



　近くにいたから縋ったんじゃない。
　優しくされたから頼ったんじゃない。

　そう言いたいのに、朧気な記憶では言い切れなくて。
　弱々しく首を横に振る雪の顔を、止めるように褐色の大きな両手が包み込んだ。



「いいんだよ、それで。恥ずかしいことでも変なことでもない。俺は人のそういう"弱さ"、好きだよ」

「……」



　好きだと紡ぐその音色は、酷く優しい。
　偽りなんてない温かい言葉。
　自然と視線を上げれば、近くにある金色の瞳と絡まった。



「だからさ、辛いならやめちまえばいい。俺なら傍にいてやれる。涙も拭ってやれる。あいつを追いかけても、良いことなんて一つもねぇよ」

「…なんでティキにそんなこと、わかるの…？」

「わかるさ。学はねぇけど、経験は雪より長いからな」



　一度絡まった視線は外せなくて、おずおずと問いかける。
　そんな力のない雪の心を労わるかのように、優しくティキは応え続けた。



「人の命は平等じゃない。そしてこの世もな。だから世界は回っていられる。そうだろ？」

「……うん」



　その考えは理解できるもの。
　だから雪は頷いた。

　この世の全ての命が平等であったなら、もしかすれば憎しみや悲しみは生まれないかもしれない。
　しかし世界は破綻するだろう。
　何かの誰かの犠牲があって、誰しもその上に立っているのだから。