第42章 因果律

　知らない声は、レベル2とか言ってた。
　……まさか。


「この目が6秒間見つめたものは、肉が硬化し生きたまま人形になる」


　巻き付いた黒い布紐がオレの体の自由を奪う。
　まるで生きた蛇みたいに強く体を縛られて、宙に持ち上げられた。

　そこから見えたもの。

　院長先生と同じように、体を硬い甲羅のようなものに変えて床に崩れ落ちるパメラ。
　そしてそのパメラのすぐ後ろに立っている…変な生き物。

　ひょろりと細長い体。
　二つの人のような足は見えるのに、両腕は見当たらない。
　手がない代わりに伸びてうねうねと宙に浮かぶ黒い布っきれが、オレの体にも巻き付いていた。
　そして分厚い唇を象ったトンガリ帽子に、その下にある顔は…顔、と言っていいのか。

　そこには、巨大な目玉が一つだけ。

　まるで怪盗Gの仮面みたいに、でもそこには本物の目玉が一つ、ギョロギョロと左右に動き回っていた。
　その巨大な目玉の中には、レベル4や白髪のあんちゃんと同じ星マーク模様。

　なんだこの不気味な生き物…まるで人形のような、ピエロのような、変ちくりんな姿。
　なのに寒気がする。

　こいつがレベル2とか言ってたんだ。
　…もしかしてこいつも、あのレベル4って奴と同じ…AKUMA？


「肉が硬まっては動けない。硬いものは弾力性がなくて脆い」


　淡々と告げる声は、そのトンガリ帽子の巨大な唇から聞こえてきた。
　よく見れば、飾りのようなふざけた分厚い唇なのに、話すように動いてる。

　まさかこれがこいつの口？


「さて問題です。こうして軽く押すだけでどうなるでしょう？」


　誰に問いかけてんのか。クイズのように問題を出しながら、その不気味な生き物が片足を上げる。
　踏み付けるように乗せたのは──…人形のように硬まって動かない、パメラの顔の上。

　メキ、と嫌な音がした。


「やめて！　やぁあ"あ"あ"！　痛い痛いッ！　やめてぇええ！！！」


　メキ、メキ、メキ

　ピシ、ピシ、ビシ

　ミリ、ミリ、バリッ


　まるで硬い甲羅を踏み潰して砕くような音。
　耳を塞ぎたくなるようなパメラの悲鳴と重なって、踏み付けられた顔にヒビがミリミリと入っていく。

　信じられない光景だった。