第42章 因果律

　笑い声は、知らない声だった。


「のろいのひだりめはききませんよ」


　孤児院のチビ達のような、少し舌ったらずな喋り方。
　でも変に丁寧な喋り方で、チビ達とは似ているようで全然似ていない。
　そんな変な声がした方へ目を向ければ。


「われわれがいつまでもおくれをとるわけないでしょう」


　そこにいたのは……なんとも言えない、変な生き物だった。

　全身真っ白な体。
　大きさはオレとあんま変わらない。
　頭とお腹に、白髪のあんちゃんの顔にある星マークみたいな模様を付けている。
　頭には光り輝く大きな輪っかみたいなもんを二つ浮かばせていて、背中からも光り輝く真っ白な翼が二つ伸びている。

　……なんだあれ。
　まるで…


「あれは天使…？」


　オレが想像していたものと同じ名前を呟いたのは、院長先生だった。

　ほぼ半分と言っていい程、崩れてしまっている部屋の壁や天井。
　そのあちこちから煙が上がっているのは、今さっきの爆発音で壊されたから？
　その衝撃はオレ達のいた所まで及んでいたみたいで、すぐ側の足場まで崩れかかっていた。

　でもどこも痛くない。
　爆発音も耳にしたけど、衝撃なんて襲ってこなかった。
　もしかして…この白髪のあんちゃんが覆ってくれたマントで、守ってくれたのかな。

　………こんな薄っぺらなマントで？
　やっぱりこいつら、ただの人間じゃない気がする。


「てんしではない」


　院長先生の言葉を否定しながら、真っ白い変な生き物が笑う。
　人のような形の手から、パチパチと上がる変な青白い光。
　なんだ、あれ……もしかしてこの部屋を壊したのは、あいつ？

　何がなんだかわからないまま、疑問ばかりが浮かぶ。


「え～ん…えぇえ～ん…」


　その時大きく崩壊して抉れた壁の向こうから、小さな泣き声が聞こえた。