第42章 因果律

「……"言うな"って言っただろ。前に」

「む？」

「"大丈夫"。雪にそう言うなって。お前、俺に言っただろ」


　返された言葉は応えではなかった。
　褐色の指先に煙草を挟んで、空いた口で静かに尋ねてくる。
　その声は感情の見えぬ静かな声だった。


「あれ、どういう意味なんだ」


　そういえば…そんなこともあったか。

　ノアの覚醒を止めようとすれば、体を勝手に弄られることへの恐怖に雪は怯えていた。
　安心させる為にティキが投げかけた言葉は、その時の雪には逆効果でしかなかった。
　だから止めさせた。

　"大丈夫"

　その言葉は幼き雪の心に植え付けられた呪いのようなものだ。
　その言葉を投げかけられながら、雪の幼き体は無情な教団の者の手によって弄り探られ、苦痛と恐怖を与えられた。

　満足な説明もされず強要される。
　意味のわからぬその行為は、さぞ雪には恐ろしいものであっただろう。
　それでもその場から逃げ出さなかったのは、両親への愛があった故だ。
　何にも勝る、大きな愛。
　今の雪のノアになることへの枷となっているものと、同じもの。

　じゃから幼き雪の心が顔を覗かせたあの時、その言葉を聞いただけで体が反応したのだろう。
　体を震わせ呼吸さえままならなくなり、恐怖しか感じていなかった。

　あれは因果のようなものだ。


「云うより見た方が早かろう」


　百聞は一見に如かず。

　言葉で説明するのも面倒だと軽く手を翳せば、ティキの顔はやっとワタシへと向いた。
　バッと上がった顔が向くと同時に、体は勢いよく後方へと後ずさる。
　それは明らかな"拒否"だった。

　………なんじゃその反応は。