第41章 枷

　ルパンのその言葉は、嘘じゃない。
　きっと彼の本音だ。
　それがわかったから、それ以上何か問いかけることはできなかった。

　…もしこの人が私の愛する人だったなら、きっと迷いなく告げられていただろうな。
　私が抱えている、誰にも言えない真実を。

　すんなりとそんな思いが私の心を満たしてくれたから。
　これ以上、彼に何も問いかける必要はなかった。


「…幸せ者だね、不二子ちゃんは」

「……自分は幸せじゃねぇって言うのか？」

「そうじゃないけど…」


　…私も、ユウに伝えようと思ったから。
　そう思えたから。

　でも…今ルパンに感じたような確固たる確信はない。
　私が抱えているものを曝した時、敵も味方も関係なく受け入れてもらえるのか。
　そればかりは、わからなかった。


「……」

「…雪」


　思わず黙り込んで視線を地面の雪へと落とす。
　そんな私を、ルパンが呼ぶ。
　優しい声で。

　顔を上げれば、頬に触れていた手がぽふりと頭を撫でた。


「お前さんが何を抱えているかオレは知らねぇし、もうそれを聞く時間も残ってない。けどよ、オレの知ってる雪は泥棒に大事なもん盗まれたからって、ただ嘆くだけの女じゃなかった。男に頼らず、自分の力で取り返そうとしていた女だ」


　だから、と付け足してルパンは頭の手を離すと腰を上げた。
　両手をポケットに突っ込んで、私を見下ろしひとつ笑う。


「そんな暗い顔しなさんな。なぁに、壁なんてのは越える為にあるんだぜ」


　私が何を抱えているのか、知りもしないのに。
　飄々と笑って告げられるその言葉は、何故かすんなりと私の心に舞い込んだ。


「ルパン…」


　まじまじと見上げれば、にひりと笑う。
　彼らしい笑顔で。
　その笑みに、なんだか体の力が抜けるような気がした。