第41章 枷

「もし不二子ちゃんが…ルパンの愛する人が、実は警察側の人間だったりしたら。ルパンはどうする？」

「なんだそりゃ。オレへの謎かけか？」

「ただ単にルパンの答えが知りたいだけだよ」


　不二子ちゃんを私の立場と置き換えて問いかける。
　こんな問い、結局は単なる架空のもの。
　下らないとは思うけど…問いかけられずにはいられなかった。

　真っ直ぐに近くにあるその瞳を見返して問えば、不思議そうに見ていた表情を止めて、ルパンは口角の上がった癖ある口元を緩めた。


「…オレはな、雪。三つ条件の揃った女を見るとどうしても欲しくなんのよ」

「条件？」

「一つ。美人であること。二つ。プロポーションがいいこと」

「…うわ何それ」


　指を一つずつ立てながら出されるルパンの回答に、思わず顔を顰めてしまう。
　それってやっぱり不二子ちゃんのこと、外見で好きになったってこと？


「三つ。オレの敵であること」


　最後は年齢でも言い出すかと思ってたから、予想外の答えに目を瞬いてしまった。

　…敵？


「だから不二子はオレには堪らなく魅力的な女ってワケ。警察だったとしてもオレには関係ねぇな」


　…成程。
　だからあんなにカモにされても平然としてたんだ。

　……でもそれはルパンだから持てる考えだろうなぁ…。
　やっぱり色んな意味で特殊な人だと思う。


「…まぁ今挙げた理由は、出会い当初の頃のもんだったんだけどよ」

「え？」


　なんとなく納得していれば、続けられた言葉に思考が止まる。


「雪だって言ってただろ？　相手を好きだって想いが根本にありゃいいって。オレは不二子が好きだ。だから許せちまうんだよ」


　不意に伸びた手が、微かに私の頬に触れる。
　茜色の揺らぐ炎の光に半分だけ照らされたルパンの顔が、同じに揺らめいて見えた。


「警察であろうが盗賊であろうがオレをカモにしようが。何度だって裏切ったっていいさ。不二子らしく生きていてくれりゃあ、それでな」


　その目は私を見ているけれど、私を見ていなかった。

　優しく僅かに細められる瞳。
　これは…私じゃない。
　愛する人を想い見ている目だ。