第40章 パリの怪盗

　真っ暗

　真っ暗で、心地良い闇

　ずっと浸かっていたいような、そんな暗闇の世界










　──ねぇ、この花知ってる？










　…あ、また

　聞いたことのある声がする

　優しくて、温かみのある女性の声










　──泥の中から天に向かって生まれて

　──世界を芳しくする花なのよ










　…あ、また

　知らない二人の男女の姿

　真っ黒な団服に身を包んだ二人の背中
　
　沢山の蓮華に囲まれて、光輝く向こう側へと消えていく

　とても温かくて幸せそうな光景





　なのに

　なんだか、凄く哀しくなる光景





　…待って、行かないで

　私を





　置いていかないで










　──ホントに？

　──おじいさんとおばあさんになっちゃってもよ？










　その声は泣きたくなるような

　儚い響きをしていて

　聞いているだけで、こっちまで胸が締め付けられた





　なんでだろう

　わからないけど





　その人の声に同調したくなる

　なんだかその人の気持ちがわかる気がする

　だって私も同じだったから





　ずっと、あの人と一緒に生きていきたいって──










　──…待ってるね、ずっと…










　…あ





　咄嗟に手を伸ばそうとして見えたのは、二人の繋いだ手

　男性の手首に飾られている、どこか見覚えのある臙脂色の数珠





　それ…私が、預かってるの

　私に持たせてくれたものだから





　返して





　そう言いたいのに

　口から言葉は吐き出せない





　返す？

　ううん、違う

　預かってろって言ったんだ、あの人は

　あれは私にくれたものじゃない





　私のものじゃないから










　──…待ってる










　…私の、ものじゃない





　あの数珠も










　─────…あの人も