第5章 ＃気づいたら・・・

「んなっ！」

『下心が丸見えよ』

「ねェよ！馬鹿！！」

『嘘』



まるで心を見透かされたような感覚に、エースは身震いした。

アリスはかなり大胆なことを口にしたくせに平然としてやがる。

俺だってせっかく煩悩との戦いに苦戦してんだっつーのに・・・。

んなこと言ったら俺は・・・。



『私はあなたのものなのよ？』

「は？」

『あなたが私を買った時点でね』

「あぁ、そういうな」

『あなたが私をどうしようと勝手なのよ？』



あれ？

なんでだよ・・・。

俺はそんなこと本気で望んでないぞ。

湧き上がってくるのは怒りか？

そんな風に自分を大切にしないアリスへの怒り。

相手が求めたら身体を差し出すなんて・・・。

フザけんじゃねェよ。



「フザけんな、俺を馬鹿にしてんのか？」

『え・・・』

「俺はお前の身体がほしいわけじゃねェ」

『・・・』

「お前はっ！俺を何だと思ってる！！？」

『・・・』



顔を顰めるアリス。

まさかそんな答えが返ってくるとは思わなかった。

男は欲望まみれだと思ってた。

でも、エースは違った。

エースは私を怒ってる。

そんなことするなって拒んでる。

嗚呼、そうか。

優しいから・・・。

エースは優しいから私を怒ってるんだ。

エースを怖いと思う感情は、アリスには浮かんでこなかった。

寧ろ怒ってくれるエースを嬉しいと思ってしまう。



『ごめん・・・』

「俺だって、お前を大切にしたいんだ」



口調を和らげてエースは言った。



「俺は確かにお前が好きだ、でもお前がそんなこと心配する必要は無い」

『私・・・拒まないから』

「分かったから、これ以上俺を煽るな」

『煽ってなんかないわ』

「俺には煽ってるようにしか感じないんだっ！」



エースはアリスの頭をポンポンと撫でた。

アリスは照れたように顔を伏せた。



「何今更照れてんだ？」

『ちがっ、これはっ！！』

「女らしい反応だな」

『そ、そう？』



エースは笑って言った。

アリスも笑った。

２人の想いは通じたのかもしれない。

だが、アリスは気づけなかった・・・。

エースの異変に・・・。