第5章 ＃気づいたら・・・

『ふふふっ、』

「ん？」

『何かエースといるの楽しいなって』

「んだよ、いきなり」



エースはマジマジとアリスを見つめた。

アリスは笑って見返した。

別に恋に奥手なわけでもない。

自身の気持ちを隠したいわけでもない。



「俺も、お前と一緒にいるようになってから楽しくなった気がする」

『私ね、後悔したくないって思ってるの』

「なんだぁ？」

『後でこうしとけばよかった、なんて思うのが嫌いなの』

「それは俺もだ」



アリスは笑って答えるエースに見惚れた。

そして実感する。



（本心でエースが好きだって思えるんだ・・・）



その太陽の笑顔が好き。

どんな闇も照らしてくれるような貴方が好き。

優しく強い貴方が・・・好きなの。



『どんなだろう・・・』

「え？」

『いや、何でもない』

「なんだよ」

『教えなーい』



エースは不満そうにスープに手を出した。

半分くらい飲んだだろうか。

いきなり倒れるように寝始めたエース。



「お、おい、大丈夫かい？」

『彼の癖だから心配ないよ』

「変わった癖なんだね」

『でしょ？』



出会って数週間。

何度目だろう。

エースが食事中に居眠りしたのは。

もう見慣れていた。

最初はビビッたが・・・。



「んあ！！わりぃ、寝てた」

『知ってる』

「起こしてくれよー」

『気持ちよさそうに寝てるんだもん』

「仲がよろしい恋人だねぇ」

「ぶっ！！」



店主の言葉で噴出すエース。

同様すらしないアリス。



「違うのかい？」

「違うっておっさん！ビックリしたよ！！」

「そうかい、悪かったね」

『別に？』



平然と呟くアリス。

エースはあんぐりと口を開いたままアリスを呆然と見た。



「おま、そういう時は否定しろよ！」

『何で？』

「何でってお前・・・」

『私は全然気にしないけど』

「しろよ！」



だって嬉しいじゃない。

勘違いでもそうやって見られるのって。

だからさ・・・

もう言ってもいい？






『いいじゃない、私、エースが好きだし』