第3章 エースと顧問

近「今日は何か表情が冴えねぇな。俺にあんなに押されるなんてらしくねぇ。何かあったか」


総「いえ、別になんも…」



総悟は額の汗をタオルで拭くと、近藤から目をそらし水分補給をする。
いつものように精神統一ができない。邪念が集中を途切れさす。



総「ちょっと顔洗ってきやす。」



近「お、おう…」



明らかに態度のおかしい総悟。近藤は長年友達をやってきただけに、総悟の様子にはすぐ気付いた。



貴「近藤くん！お疲れさま！おしかったね」



近「おお！ちゃん！見にきてくれてたの！総悟なら今顔洗いにいったよ！すぐ戻って来ると思うぜ」



土「近藤さん、あんた久しく総悟に勝ってねーんじゃねーの？」



土方は近藤にタオルを渡しながら話す。差し出されたタオルを近藤は受け取り、嬉しそうに話した。



近「おートシ！悪いな！あいつがいつの間にか剣道にはまり込んで、俺より強くなっちまって！何か俺としては嬉しいような悔しいような複雑な気分なんだよな。でも、あいつと剣道できんのはやっぱ俺、嬉しいわ！」



近藤はニカっと笑うと、タオルでゴシゴシと顔の汗を拭いた。その姿を見て思わずはくすっとつられて笑ってしまった。



貴「近藤くんって、何か素敵だね！」



土方と近藤はポカンとした顔でを見る。




土「え……お前、今なんて……」



近藤に至っては声も出ず、口をあんぐりさせている。

自分が何か変なことを言ったのか。動揺するを二人とも見つめていた。



土「俺……生まれて初めて近藤さんが女に褒められてるとこ見たわ」


近「だよね！だよね！？今俺褒められたよね！？素敵♡なんて言われたことねーもん！！ゴリラってしか言われたことねーもん！！」


貴「え…何この人たち怖い」




そんなアホなやり取りをしてると、後ろから総悟の声が聞こえた。



総「何してんですかい？？」



顔を洗い終わったのか、濡れた前髪をタオルで拭きながら総悟が戻ってきた。



貴「総悟！おつかれー！試合見たよー！かっこよかったじゃん！」


総悟はから目線をそらすと不服そうに呟いた。


総「今日の俺は調子が悪ィんでィ…」