第1章 秘密の日課。～海堂薫～

　さっきは驚いた。
　なんとなく見上げれば、琴子がこちらを見ていたからだ。
　そのせいで走り出した俺の頭には、琴子のことばかりが浮かんでくる。
　帰ってきてもう一度琴子の部屋を見ると、また目があった。

「ただいま」
「…おかえり」
　そんな言葉を交わして、俺は家に入った。
　シャワーを浴びながら考えるのは、やっぱり琴子のことだった。
（もしかして、毎朝…？）
　まさか。
　そう思ったが、なんだかじんわりと胸が熱くなったような、そんな気がした。
　朝食を食べて家を出ると、やっぱり琴子が窓から顔を覗かせていた。

「また、後でね」
　にっこり笑う琴子に、ドキリとする。
　いつものように片手を挙げて、俺はバス停へ向かった。
　早歩きになっていたのは、気のせいじゃないだろう。



　いつもと同じ練習風景。
　いつもと同じように、着替え待ちで部室の外に立つ。
　いつもと同じように、コートの向こう側を見る。
　琴子が水やりをしている。
　ぼーっとその様子を見ていたら、琴子がこっちの方を見た。
　気づかれた？
　やましいことなどないのに、冷や冷やする。
　しかし、琴子はまた背を向けて水やりを再開する。
（まさか、な…）
　着替えの順番が回ってきて、俺は部室へ入った。
　着替えている間も、さっきの琴子が頭をよぎる。
　今日は琴子のことばかり考えている気がする。

（あれが毎朝のことなのか、気になってるだけだ…たぶん）
　幸い、席は隣。
　教室に戻ったら、聞いてみよう。
　そう思った。










　びっくりした。
　もしかして、私を見てる？
　思わず、背を向けてしまったけれど。
　単にこっちの方向を見てただけ、かな。
　私はそう思うことにして、教室へ戻った。

　席について、一時間目の教科書とノートを準備する。
　そうしていると、薫くんが教室に入ってきた。
「…琴子」
　席に荷物を置いた薫くんが、私を見る。
　少し間を置いて、薫くんがゆっくりとしゃべる。
「朝の…アレは、いつもなのか」
「…えーっと…」
　たまたま、なんて言えるだろうか。
　最後のはいつものことだけど、朝の二回は。