第9章 xxx 08．遭遇

　どれだけ走っただろう。

　いつの間にか降りはじめた雨。急に暗くなった周囲。ぽつぽつと灯るのは、ラブホテルの空室を知らせるランプだろうか。

　肩寄せ合って歩く男女と、千鳥足のサラリーマン。通りを歩く人影は私を含めて、たった四人。目が眩むような中心街の華やぎが嘘のようだ。

「………寒い」

　誰に言うでもなく独りつぶやく。
　かすれた声が虚しく響いて、消える。

　ぎゅっと自分で自分を抱きしめて、うっすらと濡れはじめた道の真ん中で、うずくまった。

　冷たいコンクリート。
　鉛色が無表情で見つめ返してくる。





「どうしたの？」
　
　聞こえたのは、優しい声だった。





「……どこか痛いの？」

　顔をあげると、白々とした綺麗な手が控えめに差しだされる。街灯で逆光になっているせいか、その声の主がどんな顔をしているのかは分からない。

　足元には真っ赤なハイヒール。
　ふわりと広がるシフォンスカートから伸びた脚は細く、スラリとして美しい。

　まるでお人形みたいだな。
　なんとなく、そう思った。