第18章 xxx ending √3：TETSURO

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「これ、ください、七号で」

　柔らかな日射しが降る午後三時。

　同僚の夜久に無理を言って代わってもらった勤務。なんとなく恥ずかしく思いながらも立ち寄った、小さな宝石店。

　今夜はクリスマスだ。
　彼女と出会った冬。彼女と結ばれた冬。寒い季節にはたくさんの思い出が詰まっている。

「ありがとうございました」

　丁寧に頭をさげる店員の声を背に、静かに開く自動ドアをくぐった。

　ふと、空を見上げる。

　うすい雲を一面に広げた冬の晴天だった。ホワイトクリスマス、ってワケにはいかなそうだな。


『黒尾って、いつも空を見てる』


　カオリにそう言われたのは、いつのことだったか。自分でも気付いてなかったクセを見出されて、ちょっと恥ずかしかったのを、よく覚えてる。

　いつでも俺に寄り添ってくれた彼女。

　俺の、最愛のひと。

　そんな彼女に、俺は今日、この指輪を贈るつもりだった。


「……驚くだろうな、アイツ」


　ボソ、と独りごちて、見慣れた町を歩く。徒歩のテンポに合わせて流れていく風景。彼女をバイクの後ろに乗せて走った。

　俺たちが生きた町。

　ふたりの軌跡を辿るようにして、歩く。下を向かないように。この涙が、零れてしまわないように。