第18章 xxx ending √3：TETSURO

『お前さ、……ずっとそうやって、逃げながら生きていくつもり？』

　酷なことをしたと思う。

　ひどく傷付いていた彼女に【選べ】だなんて。今思えば、俺はただ、自分の考えを押しつけただけに過ぎないんだけど。

　でも、それでも、あの場で逃げることが正解だとは、やっぱり思えなくて。


『大丈夫。俺が、守るから』

『……わかった。逃げない』


　彼女は、立ち向かうことを選んだ。

　永遠にも思える時間が流れて、カオリが、こくりと頷いてくれたとき。その震える肩を抱いて誓った。俺がこいつを守る。何があっても守る。

　絶対、幸せにする、って。

　結局、あいつの元上司とやらはセックスに夢中で、俺たちには気付きもしなかったんだけど。それはそれとして。


「黒尾、今日のご飯何がいい？」

「金目鯛の煮付け」

「自分の給与明細見てから言いなよ」


　ん、ぐう。

　可愛くねえ。いや可愛いけど、でもやっぱり可愛くねえ。クソ生意気なとこは相変わらずだ。

　カオリはあれ以来、俺のマンション──といっても独居用の狭い部屋だけど、で暮らしていた。

　キャッスルのホストやら、白鳥沢組やら、こいつの周りには危ない奴が多すぎる。だから、半強制的に住まわせることにしたのだ。


『は！？　黒尾と住む！？』

『何度もそう言ってんだろ』

『やだ！　絶対いや！腐る！』


　腐るって何が！？

　そうツッコミをいれた俺が涙目だったことは、まあ言うまでもないのだが、今となってはイイ思い出。

　その後【岩泉】と【赤葦】に別れを告げた彼女は、無事に、俺の部屋に身を置くことになったワケだ。

　そんな生活をはじめて、明日で二週間が経とうとしていた。