第17章  xxx ending √2：KEIJI

　不思議な子。それが第一印象。

　俺が寝てても指一本触れてこない。それどころか、彼女は喋りかけてもこなかった。ただ黙って、ジッと、部屋の隅で膝を抱えていた。

　たしかに彼女は俺のタイプだったし、どうせ休んでいくなら【あの子】の部屋で、とは思ったけど。

　この界隈の女は皆、俺を知ってる。
　金貸し屋で、借金取りで、白鳥沢の犬だってことも。

　だから媚びを売る。香水くさい身体ですり寄って、化粧だらけの顔で笑って、一歩引いたところからご機嫌取りをするんだ。

　でも、彼女はそれをしなかった。

　興味が湧いた。知りたいと思った。
　彼女がどんな子なのか。何を考えてるのか。どこから来て、何を見て、どう育ってきたのか。どうしてこの町にやってきたのか。

　気付けば彼女に夢中だった。


『本名は？』

『……カオリ、です』

『カオリ』


　恋なんて、したことがなかった。

　誰かを想ったり、焦がれたり、苦しくなったり。そんなの面倒なだけだと思ってた。ましてや、愛なんて。

　そんなの都合のいい【呪縛】だ。

　愛してる。お前を、あなたを、愛してる。親に幾度となく言われてきた。女に言われたことだってある。でも、本当に俺を想ってくれる人なんて、誰もいなかった。

　俺が、たった一人の跡取りだから。
　俺の、肩書きと権力が欲しいから。

　ただそれだけ。


『もっと、……奪って』


　だから彼女に、カオリに、そう言われたときは心底驚いた。同時にすごく、すごく、嬉しかった。