第17章  xxx ending √2：KEIJI

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　憧れた生活がそこにはあった。

　壁を作らずに接してくれる先輩。平凡な雑用をこなす毎日。上司はちょっと、かなり、粗雑で下品だけど。ああ見えて根はいい人だ。

　俺がヤクザの息子だとか。
　俺の両親が犯罪者だとか。

　彼らはそんなこと気にしないで居てくれる。一緒に笑ってくれる。俺にとって、唯一、心安らげる場所。それがピンクオウルだった。

　家業の経営悪化や、母のサイドビジネスであるハーブ売買の不調、白鳥沢組傘下への転身。諸々重なってオウルを去ることになったとき。

　オーナーは言ってくれた。

『まあ、女買うときゃウチに来い』

　サービスくらいはしてやらァ。　
　そう言って、照れ臭そうに白髪頭をかいて、笑っていた。慈愛に満ちた笑みだった。

　木兎さんなんて、まるで、自分のことのように悲しんでくれて。『よーし！送別会だ！』なんて言って、お互いベロンベロンになるまで飲み明かして。


『あかーし！また遊ぼうな！』


　屈託のない笑顔で言ってくれたんだ。

　初めてできた友人だった。裏表がなくて、いつだって明るくて、まるで太陽のような木兎さん。

　下の名前が【光太郎】だと知ったとき、なんて彼にピッタリなんだろう、って感心したことをよく覚えてる。

　そんな、俺にとって特別な場所で、出会ったのが彼女だった。