第15章 extra xxx 003

　しかも、だ。

　桟橋にはお菓子の包み紙やら、甘めのカクテルの空瓶やら、研磨を思わせる物が散乱している。

　その内のひとつを黒尾が拾いあげた。

「これ、……研磨が好きなやつ」

　ほのかに香るアップルフレーバー。
　可愛らしいラベルが貼ってあるが、アルコール度数の表記は１０%を上回っている。

　それが何本も転がっているのだ。

　頭を過ぎるのは最悪の事態。
　冬の海。極寒の海。最後に聞こえた、雑音が、水面に落下したときの音だったら……？

「……──研磨……ッ！」

　半狂乱だったと思う。

　取り乱して海に飛びこもうとする私の首根っこを、寸前で、黒尾の大きな手が引っ掴んだ。

　凄まじい力で後方に引っぱられる。尾てい骨が地面に打ちつけられて、思わず顔が歪む。



「死ぬ気か！馬鹿野郎！」

　ぺち、頬に触れた熱は、黒尾の掌。



　おかしくなるくらい優しいビンタだった。直後にぎゅうっ、と頬をつねられて、その痛みで正気に戻る。とても痛い。

「危 ね え だ ろ う が」

「……ご、ごめんなひゃい」

「ん、分かれば宜しい」

　解放された頬を涙目になりつつ摩る。

　おかげで私は落ちつきを取り戻したけど、事態が好転したワケじゃない。研磨はまだ見つかっていないのだ。