第15章 extra xxx 003

『あ、れ、カオリ……どうして？』

　研磨の第一声がこれだった。
　電波が悪いのか、ザザ、という雑音が混ざっていて良く聞こえない。

　けれど、わずかに感じる。

　私も私でいまだに鼻声だが、研磨もまた然り。今頃どこかで泣いているのだろう。もしかしたら、また親御さんと揉めたのかもしれない。

　そう思うと気が気じゃなかった。

「研磨、……大丈夫？」

　そっと、問いかける。

　黒尾が身を屈めて、スマホの背中側で耳を澄ますのが分かった。コーヒーの香り。黒尾はいつも同じ匂いがする。


『……大丈夫、じゃ、ない』


　たどたどしい返事だった。

　加えて、ふえ、と研磨が泣きだす声が聞こえる。聞こえてしまったものだから、黒尾が血相変えて電話を奪おうとしてくる。

（よこせ！俺が話す……！）
（黒尾はすぐ怒るからだめ！）
（あァ……！？）

　スマホの底面についたマイクを指で押さえて、ヒソヒソ声で言い争う。黒尾はなかなか諦めてくれない。

　貸さないと犯すぞテメエ、とか、とんでもない暴言だなオイ。不良警官め。

「ねえ研磨、いま、どこにいるの」

『……海浜、……こ、園』

「海浜？　お家の近くの公園？」

　ぐいぐい圧をかけてくる黒尾の頬を押し返しつつ、研磨の返答を待つ。

　しかし、次の瞬間だった。

　ガザザザ──……ッ！

　耳を劈いたのは原因不明の雑音。しかも、そのまま通話が途絶えてしまう。ツー、ツー、ツー。無機質な切電音。不安が急激に膨れあがる。

　黒尾と視線がぶつかった。
　沈黙。決断。重なる意思。
　

「黒尾、行こう！」

「ったりめーだ！とっとと乗れ！」


　ヘルメットが放り投げられる。バイクのエンジンが低く唸りをあげる。巻き起こる噴煙。目指すは海沿いの公園だ。

　こうして、私たちは冬空の下に飛び出したのだった。